¿Los lácteos o alimentos ricos en almidón te provocan gases o distensión? Detrás de la digestión de estos alimentos hay distintas enzimas que ayudan a digerir los carbohidratos y aprovechar mejor sus nutrientes.
Por ejemplo, según Hopkins Medicine: cerca del 68 % de la población mundial presenta malabsorción de lactosa, lo que significa que tiene una menor capacidad para digerir este azúcar que está en la leche y otros lácteos.
En este post te explicaré qué enzimas intervienen, para qué sirve cada una, dónde se producen y qué pasa cuando faltan, y qué suplementos con enzimas digestivas puedes incluir en tu alimentación para complementarla.
10 enzimas que ayudan a digerir los carbohidratos en tus comidas
Las enzimas que ayudan a digerir los carbohidratos son la amilasa salival, que comienza a descomponer el almidón mientras masticas los alimentos. Después, la amilasa pancreática continúa este proceso cuando los alimentos llegan al intestino delgado. Allí también intervienen enzimas como maltasa, glucoamilasa, sacarasa, isomaltasa y lactasa.
¿Alguna vez te preguntaste por qué necesitas varias enzimas para digerir pan, leche o azúcar? La razón es sencilla: cada tipo de carbohidrato necesita enzimas específicas para descomponerse.
Estas son las enzimas más importantes que te ayudan a digerir los carbohidratos:
1. α-amilasa salival
- ¿Para qué sirve? Empieza a descomponer el almidón mientras masticas y lo transforma en fragmentos más pequeños para continuar su digestión.
- ¿Cómo se obtiene? Tu cuerpo la produce naturalmente en las glándulas salivales y se mezcla con los alimentos mientras masticas.
- ¿Dónde actúa? En la boca mientras masticas y los alimentos se mezclan con la saliva
- ¿Qué procesa? Almidones presentes en pan, arroz, pasta, papa y cereales.
La digestión de los carbohidratos empieza con la acción de la amilasa salival.
2. α-amilasa pancreática
- ¿Para qué sirve? Continúa descomponiendo el almidón después de que los alimentos pasan de la boca al sistema digestivo, preparándolo para las etapas finales de la digestión.
- ¿Cómo se obtiene? El páncreas produce esta enzima naturalmente y la libera en el intestino delgado durante el proceso digestivo.
- ¿Dónde actúa? En el duodeno, la primera parte del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Almidones y otros carbohidratos complejos presentes en alimentos como arroz, papa, pan, pasta, maíz, avena, trigo y otros cereales.
La amilasa forma parte de las principales enzimas pancreáticas relacionadas con la digestión de carbohidratos complejos.
3. Maltasa
- ¿Para qué sirve? Descompone la maltosa en glucosa, un azúcar que el organismo absorbe y utiliza como fuente de energía.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo produce esta actividad enzimática de forma natural en el revestimiento del intestino delgado durante la digestión.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Descompone la maltosa formada durante la digestión de almidones presentes en pan, arroz, pasta, papa y cereales.
La maltasa pertenece al grupo de α-glucosidasas y completa una de las últimas etapas de la digestión de carbohidratos antes de absorber la glucosa.
4. Glucoamilasa
- ¿Para qué sirve? Termina de descomponer fragmentos derivados del almidón y libera glucosa (azúcar) para que el organismo la absorba.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo produce esta actividad enzimática naturalmente en el revestimiento del intestino delgado durante la digestión.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Oligosacáridos y otros fragmentos que se forman durante la digestión del almidón.
La glucoamilasa participa junto con otras α-glucosidasas en las etapas finales de la digestión de carbohidratos.
5. Sacarasa
- ¿Para qué sirve? Divide la sacarosa en glucosa y fructosa, dos azúcares simples que el intestino absorbe durante la digestión.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo la produce como parte del complejo sacarasa-isomaltasa presente en el revestimiento del intestino delgado.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado
- ¿Qué procesa? La sacarosa (azúcar) presente en frutas y algunas verduras y el azúcar añadida en dulces, postres, bebidas azucaradas, cereales procesados y productos de panadería.
La sacarasa completa una de las etapas finales de la digestión de este azúcar, dejando glucosa y fructosa disponibles para su absorción en el intestino delgado.
6. Isomaltasa
- ¿Para qué sirve? Descompone los fragmentos ramificados del almidón que quedan después de la acción inicial de las amilasas.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo la produce como parte del complejo sacarasa-isomaltasa presente en el revestimiento del intestino delgado.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Dextrinas y otros fragmentos ramificados formados cuando la amilasa descompone almidones en alimentos como arroz, papa, pan, pasta, maíz y cereales.
La isomaltasa continúa el trabajo de las amilasas y completa la digestión de las partes ramificadas del almidón.
7. Lactasa
- ¿Para qué sirve? Descompone la lactosa, el azúcar natural de la leche, en glucosa y galactosa para facilitar su absorción.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo produce lactasa en el revestimiento del intestino delgado durante la digestión de alimentos con lactosa.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Lactosa, el azúcar natural presente en la leche de vaca, cabra y oveja, así como en alimentos como yogur, helado, crema, queso fresco y otros productos lácteos que conservan parte de este azúcar.
Cuando la actividad de lactasa es baja, parte de la lactosa llega sin digerir al colon y su fermentación genera síntomas como gases, distensión abdominal y diarrea.
8. Trehalasa
- ¿Para qué sirve? Descompone la trehalosa en dos moléculas de glucosa para que el cuerpo la absorba durante la digestión.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo produce esta enzima naturalmente en el revestimiento del intestino delgado durante el proceso digestivo.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? La trehalosa, un azúcar presente en hongos comestibles como champiñones, shiitake y setas y también en levaduras. Los hongos son una de las principales fuentes dietarias de trehalosa.
Su participación ocurre en las etapas intestinales de la digestión de carbohidratos.
9. α-glucosidasa intestinal
- ¿Para qué sirve? Terminan de descomponer ciertos carbohidratos en azúcares simples, como la glucosa, para que el intestino absorba durante las últimas etapas digestivas.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo la produce de forma natural en la mucosa del intestino delgado, donde actúa junto con otras enzimas en las últimas etapas de la digestión de carbohidratos.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Fragmentos de carbohidratos que quedan después de las primeras etapas de la digestión, como maltosa, maltotriosa y algunas dextrinas derivadas del almidón presente en pan, arroz, pasta, papa, maíz, avena y otros cereales.
Aquí hay un detalle útil: α-glucosidasas es un término amplio y no el nombre de una única enzima. Dentro de este grupo encontramos actividades como maltasa, glucoamilasa, sacarasa e isomaltasa.
10. Actividad α-dextrinasa o isomaltasa
- ¿Para qué sirve? Descompone las ramificaciones del almidón que quedan después de la acción de las amilasas para que la digestión pueda continuar hasta obtener azúcares más simples.
- ¿Cómo se obtiene? Tu organismo realiza esta actividad en el complejo sacarasa-isomaltasa en el revestimiento del intestino delgado.
- ¿Dónde actúa? En el borde en cepillo, ubicado en la superficie interna del intestino delgado.
- ¿Qué procesa? Dextrinas ramificadas que quedan después de que las amilasas descomponen el almidón, como las dextrinas límite. Estas aparecen durante la digestión de alimentos ricos en almidón, por ejemplo, pan, arroz, pasta, papa, maíz, avena y otros cereales
Enzimas pancreáticas: ¿cuáles son y para qué sirven?
Las enzimas pancreáticas descomponen los nutrientes (carbohidratos, grasas y proteínas) de los alimentos en componentes más pequeños durante la digestión. Estas enzimas llegan al intestino delgado mediante el jugo pancreático. Allí, cada grupo actúa sobre diferentes nutrientes durante la digestión.
Tabla comparativa: enzimas del páncreas
| Enzima | Nutriente sobre el que actúa |
| Amilasa | Carbohidratos |
| Lipasa | Grasas |
| Proteasas | Proteínas |
¿Las enzimas pancreáticas para qué sirven?
Las enzimas pancreáticas sirven para descomponer los nutrientes de los alimentos. Así se ve un proceso de descomposición natural: la amilasa continúa descomponiendo los almidones, la lipasa interviene en la digestión de las grasas y las proteasas dividen las proteínas en componentes más pequeños.
¿La lipasa para qué sirve?
La lipasa es una enzima que descompone las grasas de los alimentos. Esta enzima las divide en componentes más pequeños para hacer más fácil su absorción en el intestino.
Aunque la lipasa pertenece a las enzimas pancreáticas, no digiere carbohidratos. En ese proceso, la protagonista es la amilasa pancreática, que continúa la degradación de los almidones iniciada por la amilasa salival.
¿Qué síntomas hay cuando faltan enzimas digestivas?
Cuando tus enzimas digestivas no trabajan bien, ciertos carbohidratos quedan parcialmente sin digerir y llegan al colon, donde las bacterias los fermentan y te ocasionan síntomas o molestias digestivas incómodas:
- Gases
- Distensión abdominal
- Diarrea
- Cólicos o dolor abdominal
- Molestias después de consumir determinados alimentos
- Problemas de absorción en algunos trastornos digestivos
Recomendaciones de productos con enzimas que ayudar a digerir los carbohidratos
En What The Health pensamos que cuidar tu digestión empieza por conocer lo que consumes. En nuestro marketplace encontrarás productos con enzimas digestivas, ingredientes naturales e información sobre lo que contiene cada fórmula. Así eliges con más confianza y consultas con tu médico antes de usarlos si sigues algún tratamiento.
VITALPRO – ADAPTÓGENOS/PRODUCTOS NATURISTAS VITAL HEALTH
- VITALPRO de Vital Health es un suplemento en polvo que contiene amilasa y proteasa. La amilasa te ayuda a digerir carbohidratos como los almidones, mientras que la proteasa participa en la digestión de proteínas. Su fórmula mejora tu alimentación con las enzimas y otros ingredientes incluidos en el producto.
SMARTBIOTICS KIDS – ADAPTÓGENOS/PRODUCTOS NATURISTAS VITAL HEALTH
- Smartbiotics Kids de Vital Health es un suplemento probiótico para niños que contiene amilasa, lipasa y proteasa. Estas enzimas ayudan en la digestión de carbohidratos, grasas y proteínas, nutrientes que forman parte de la alimentación diaria de los niños.
Cardo mariano – Salud Ancestral
- El cardo mariano de Salud Ancestral viene en presentación de 60 tabletas y contiene cardo mariano como ingrediente principal. Este suplemento estimula la producción de bilis y enzimas digestivas, acompaña la digestión y alivia molestias como la sensación de llenura o indigestión.
Té chai – Golden Milk by Herbo
- El té chai de Golden Milk by Herbo es una mezcla de especias como canela, jengibre, cardamomo, clavo y pimienta negra. No contiene azúcar, conservantes ni lácteos, por lo que se disuelve fácilmente y es ideal para añadirla a tus bebidas calientes o jugos.
Enzimas digestivas y apoyo para tu bienestar en What The Health
Las enzimas que ayudan a digerir los carbohidratos trabajan en distintos momentos de la digestión, según el tipo de azúcar o almidón que comes. Si notas gases, distensión o malestar después de ciertos alimentos, lo más recomendable es que observes qué estás consumiendo y lo comentes con un profesional de la salud.
En What The Health encontrarás información sobre ingredientes naturales y un marketplace con productos que incluyen enzimas digestivas y otros ingredientes naturales para mejorar tu digestión.